ああ、【永遠】という言葉が、こんなにも儚く虚しく霧散していく。
「大丈夫。アナタたちのことは、私が守る」
僕はよっぽどな表情をしていたんだろう。幼い子供を宥めるような優しい笑みを浮かべ、でもきっぱりと云ってくれたのは、僕たちの所属している小さな音楽事務所の社長。あのとき、僕たちを見つけてくれた。そして必死で育ててくれた。彼女がいたからこそ僕たちはこうして存在していられる。このひとは、身内を捨てたりしない。僕たちを、放り出したりしない。このひとがこう云ってくれるのならきっと大丈夫。僕が頷こうとすると、
がたっ、と。―――大きな音。
眼を向けると、計登さんが足をテーブルにかけ、揺らしていた。
「････････････計登、」
社長が呆れたような心配そうな声を出す。
がッ！ がたがたがた、
計登さんは椅子に座ったまま。腕を組んで。行儀悪く足をテーブルに掛けて揺らしている。
目深に被ったキャップに隠れて、表情は見えない。
がたがたがた、
がたがたがた、
「計登、」
がたがた、「計登」
がたん！
テーブルが倒れる。カラカラと、上に載っていたペン
室内に緊張にも似た静寂が満ちた。
僕は息を止めていたのかもしれない。
「････････････んな、」
ぼそっと。「･･････････････････なに云ってんだよ、」伏せた顔。見えない表情。低い、声。
「･･････計登さん、」
「ふざけんなよ。なにが『守る』だよ。ふざけんな」
そう云って、計登さんは立ち上がる。
「ふざけんな」
低い。抑えた声。
「俺が、俺が守るんだよ。全部。あいつらのことも、都古くんのことも、《eternal》のことも。俺が！」
俯いたまま、両手をぎゅっと握りしめて。
「それは俺の役目だ、」
きっぱりと。
そう云うと顔を上げた。
意志の強い大きな眼。眠れていないんだろう、眼の下には濃い隈がくっきりと。
気圧されて、僕も社長もなにも云えずにいると、
ふ、っと。力を抜き、少しあらぬ方向を向いてから、首を左右に倒し、
「ついでにアンタのことも守ってやるからよ。仕事取ってこいよ、社長(かーちやん)。バンド活動以外はなんでもやってやるよ」
不貞腐れた顔をつくりながら、口許を笑みの形に歪めた。
